Het lied van de stilte
In Ierland heerst in 1847 grote hongersnood als twee aardappeloogsten zijn mislukt. Veel van de mensen waar Nora Kavanagh van houdt zijn al overleden: haar man, dochtertje, beste vriendin en vader. Met haar ernstig zieke oudste zoon en haar jongste Daniel probeert ze zich in steeds benarder omstandigheden te handhaven. De bard Morgan, die al lang van haar houdt, maar door zijn manier van leven niet voor haar en haar gezin kan zorgen, begrijpt dat de enige oplossing emigratie is. Hij schrijft hun jeugdvriend Michael in New York, die indertijd Nora's eerste vriendje was, legt de situatie uit en vraagt of hij Nora wil opvangen als ze naar Amerika komt. Michael reageert positief en na de dood van haar oudste zoon vertrekt Norah met Daniel naar de VS, waar ze na een moeilijke reis Michael en het christelijk geloof vindt. Dit is het eerste deel van een romanserie over twee Ierse families van de Amerikaanse schrijfster van Ierse afkomst. Het verhaal is afwisselend en levendig en geeft een schrijnend, soms wat dramatisch beeld van de armoede in Ierland.

Het lied van de stilte is deel 1 van de serie De Ieren van vijf delen die B.J. Hoff geschreven heeft. Deel 2 is Harten vol heimwee, deel 3 heet Het land van belofte, de titel van deel 4 is Het licht van de waarheid en het slot heet De dageraad van de hoop. De delen kunnen los van elkaar gelezen worden.